オートクレーブ加硫プロセスは、ゴム製品の製造において極めて重要である。なぜなら、生ゴムを、タイヤやシールから航空宇宙産業や医療産業の部品に至るまで、さまざまな産業用途に必要な物理的・化学的特性を備えた最終製品に変換することができるからである。
主な利点としては、加硫によって材料の耐久性、耐摩耗性、耐引張力性、耐摩耗性が大幅に向上し、寸法安定性、耐温度性、耐薬品性、弾性、柔軟性が改善されます。
加硫工程は基本的に、成形されたゴム部品をオートクレーブに入れ、部品の厚さや複雑さにもよりますが、通常15分から数時間の間、特定の時間、熱と圧力にさらします。この過程で、ゴム混合物中に含まれる化学化合物、特に加硫剤がゴム・ポリマーと反応し、ポリマー鎖間に架橋を形成する。この架橋がゴムの機械的・化学的特性を向上させる。
オートクレーブ加硫にはいくつかの方法があります:
- 直接蒸気加硫:蒸気をオートクレーブ内に直接導入し、ゴムの加硫に必要な熱を供給する。
- 熱風加硫:このプロセスでは、圧縮空気を注入してオートクレーブを加圧し、内部に空気回路を作り、電気抵抗のバッテリーまたは蒸気または熱オイルのコイルを循環させて温度を上昇させます。
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