積層造形は、ものづくりの未来を形作る最先端技術のひとつです。業界をリードする多くの製造業者が、この AM 技術の製造手法を活用し革新的なデザインの製品を作り、製造能力の定義を塗り替えています。 3D プリンターに欠かせない 積層造形法とプロセスや用途を紹介します。
積層造形法の製造手法とは?
積層造形法は、三次元造形する方法の一連の手法で、3D デジタルモデルに基づいて、材料を 1 層ずつ重ねて 3 次元の物理オブジェクトを作成するために使用される製造プロセスです。
この方法は、 3D プリント技術としても知られています。材料のブロックから削り出して最終製品を作成する切削加工とは異なり、積層造形では材料を付加していくことで最終製品を形成するので、付加製造法、アディティブマニュファクチャリング、 AM 技術 (additive manufacturing) とも呼称されます。
重なる層は、 3D モデルの連続する断面にそれぞれ対応し、最も一般的に使われる材料はプラスチックやメタル合金です。実際には、使用されるマテリアルにはコンクリートから生体組織まで様々なものを使用することができます。
積層造形技術を使用する業界
積層造形 (アディティブマニュファクチャリング) は、様々な業界で利用されるようになりました。主にエンジニアリング、建築設計業者、施工管理会社において、それぞれエンジニア、設計者、管理者が使用し、手作業による作図に代わるもので作業時間も大幅に削減されました。ユーザーは 3 次元で設計を作成して構造物を視覚化し、設計プロセスの開発、変更、最適化を行うことができます。このプロセスにより、エンジニアはより正確なリプレゼンテーションを作成し、簡単に修正してデザイン品質を向上させることができます。
最新の積層造形の用途
積層造形 (アディティブマニュファクチャリング) は、他分野の業界で幅広く利用され、各業界に変革を起こしています。積層造形法は、一点もののパーツを効率よく作れるほか、積層造形法の手法以外では不可能な、きわめて複雑な形状を作成できます。以下のような様々な最新の 積層造形技術の用途で利用されています。
軽量コンポーネント
産業用途で最も早く積層造形が採用された分野のひとつです。現在では、この手法が業界標準になりつつあります。CAD から積層へのシミュレーション テクノロジーは飛躍的に向上し、軽量コンポーネントの生産スピードに貢献しています。
特注コンポーネント
製品を自由にカスタマイズできるため、メーカーはカスタム ソリューションをすばやく作成してクライアントに提供できます。
オンデマンド製造
プロトタイプ開発が積層造形の元々の用途ですが、現在では、多くの企業が商用と産業用のどちらにも応用し、信頼性の高い 3D プリントの完成製品を提供しています。
積層造形に必須な注目のソフト
Autodesk で提供している、積層造形法 (アディティブマニュファクチャリング) などで立体化した物体を造成するのに使用する 3D プリンターに欠かせない人気の 3D プリントソフトには Fusion 360 を始め NETFABB や TINKERCAD などの製品があります。操作の簡単な このソフトで、部品を 3D プリントしたり、物理的なプロトタイプを作成するなど、コンピューター上の設計をすばやくカタチにできます。
また、Ultimaker、EOS、Formlabs、Renishaw などをはじめとするさまざまな 3D プリンターに対応しています。 詳細は、各製品ページでご覧下さい。