自動車用照明は、暗闇で道を照らすこと、他の道路利用者とのコミュニケーションを図ること、車内の快適性に貢献すること、という自動車における3つの重要な役割を担っています。
照明の第一の機能は、暗い場所を照らすことです。ディップビームとメインビームがあればこそ、夜間でも安全に移動することができますし、バックライトがなければ、事故のないバック走行はほぼ不可能でしょう。
ウインカー、フラッシャーランプ、ブレーキランプ、リミッターランプに共通しているのは、警告信号を発して他者とコミュニケーションを図る役割を担っていることだ。
例えば、旋回時には、進行方向の変更とそれに伴う車両の制動を信号で知らせます。この信号がなければ、後続の道路利用者は事故を回避するための反応を間に合わせることができない。このように、照明システムは安全性の面でも重要な役割を担っているのだ。
車内照明は、主に快適性を追求したものです。車に乗り込みやすくし、イグニッションキーを差し込むときや、室内でいろいろなものを探すときに役立ちます。
この3つの例は、自動車における照明システムの重要性を示しています。誤作動は乗員に危険を及ぼし、まれに快適性を損なうこともあります。したがって、照明が完全に機能することは、車検をパスするための必須条件なのです。ランプやリレーの不良が必ずしも故障の原因とは限りません。ケーブルの断線やアース不良も実際に起こり得ますが、ランプの不良ほど簡単に特定・修正できるわけではありません。
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