土壌の水ポテンシャルを測定するのは決して簡単ではありません。圧力板やろ紙のような従来の方法では、常に問題がありました。非常に時間がかかるだけでなく、どちらの方法も精度に問題があります。そこで、私たちはWP4Cを開発しました。
水ポテンシャルと土壌吸引の世界的なエキスパートである私たちは、安定した精度を実現する機器を開発するだけでは十分ではありませんでした。乾燥した土壌でも、測定値を登録するのに数分しかかからず、簡単に使えるように設計したのです。WP4Cは、その多機能性から複雑な装置ですが、最大7mlのサンプルサイズで非常に簡単に使用することができます。カップの半分を土や葉、種子で満たし、サンプルを平衡化するだけです。
WP4Cの精度は非常に高く、他の測定方法の校正に使われたり、多くの出版物が出版されています。なぜでしょうか?WP4Cの露点センサーは、水ポテンシャルの一次測定であり、水ポテンシャルと単に相関する二次パラメータではありません。基本的な熱力学と細かく調整されたキャリブレーションを用いて、マトリックポテンシャルと浸透圧ポテンシャルを組み合わせて測定するのです。その仕組みは次のとおりです:
WP4Cは、密閉されたチャンバー内のサンプル上空の空気の相対湿度を測定します(ASTM D6836に準拠)。試料が水蒸気と平衡状態になると、相対湿度はチルドミラー法で測定されます。これは、小さな鏡を露ができ始めるまで冷やすというものです。露点で、WP4Cは鏡と試料の温度を0.001℃以内で測定します。これにより、-0.1MPaから-300MPaの範囲で比類ない精度を実現し、サンプルの測定に十分な信頼性を持たせることができます。
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