インタークーラーは、ターボチャージャー付きの車両でのみ見ることができます。インタークーラーは実際にはターボチャージャーのマッチング部分であるため、その機能はエンジンの空気交換効率を向上させることです。ターボチャージャー付きエンジンの出力が通常のエンジンよりも高い理由の1つは、その空気交換効率が通常のエンジンの自然摂取量よりも高いことです。空気がターボチャージャーに入ると、その温度が上昇し、それに応じて密度が低下します。インタークーラーは空気を冷却する役割を果たします。高温の空気はインタークーラーで冷却されてからエンジンに入ります。インタークーラーがなく、加圧された高温の空気が直接エンジンに入ると、高温のためにエンジンが損傷したり、死んでしまうことさえあります。過給エンジンの場合、インタークーラーは過給システムの重要なコンポーネントです
多段圧縮中、高圧段と低圧段の間の冷媒ガスの冷却は中間冷却と呼ばれます。前者は、低圧段の排気ガスを中圧下で乾燥飽和蒸気状態に冷却するために使用されます。この方法は、アンモニアの2段階圧縮でよく使用されます。後者は、低圧段の排気ガスとインタークーラーで蒸発した蒸気を混合して温度を下げるために使用されますが、中圧では乾燥飽和蒸気状態には達しません。これは通常、R12とR22の2段階圧縮で使用されます。