ポリ乳酸(PLA)は再生可能なバイオマス由来のポリエステルで、通常はトウモロコシ、タピオカ、サトウキビ、ビートなどの植物性でんぷんを発酵させて作られる。そのため、PLAフォームは今日の包装業界において最も環境に優しいソリューションのひとつである。その原料生産と製品用途は、持続可能な開発の要件を満たしており、その製品は完全に生分解性であり、他の紙製包装と比較して優れた機能性を有している。
ポリエステル類似素材であるPLAの加工特性は、他のポリエステル素材に似ている。発泡押出成形の前に、PLA原料を乾燥させる必要がある。乾燥されたPLA原料と添加剤は、それぞれ重量損失投入システムを通して一次押出機に供給される。原料が可塑化され、押出システムが十分な背圧を確立すると、CO2がバレル内に注入され、溶融材料と混合される。この時、CO2は超臨界状態となり、溶融材料と完全に混合・溶解する。混合された材料は二次押出機に入ります。二次押出機では、精密な温度制御によって原料温度を発泡に適した温度まで下げ、ダイから流出させる。ダイ内外の圧力が大きく低下するため、超臨界CO2を含む材料は急速に発泡する。次に、発泡した原料はペレタイザーで発泡ビーズに切断される。
PLA発泡ビーズは様々な形状の発泡製品に成形することができ、EPS、EPE、EPPといった従来の使い捨て包装材料に取って代わることができる。
---