ヨーグルトの製造工程には、いくつかの重要な工程があります。
ミルクの選択:ヨーグルト製造の主原料となる牛乳は、高品質なものを選びます。牛乳は、牛、ヤギ、羊など、さまざまな産地のものを使用することができます。
低温殺菌:生乳を特定の温度(通常70~85℃程度)に加熱し、生乳に含まれる有害な細菌を死滅させます。この工程は、ヨーグルトの安全性と保存性を確保するのに役立ちます。
冷却する:殺菌後、発酵に適した温度(通常40~45℃)まで急速に冷やします。
植え付け:乳酸菌(Lactobacillus bulgaricusやStreptococcus thermophilusなど)の特定の菌株からなるスターターカルチャーを、冷却した牛乳に少量加える。このスターターカルチャーが乳糖を乳酸に発酵させることで、ヨーグルト特有のピリッとした風味と濃厚な食感が生まれます。
インキュベーション(培養)する:スターターカルチャーの入った牛乳は、通常、大型の発酵タンクまたは個別の容器に入れられ、制御された環境に置かれます。乳酸菌の増殖を促進するため、温度は40~45℃程度に保たれます。この培養期間中(通常4~8時間)、細菌は乳糖を消費して乳酸を生成し、牛乳にとろみをつけてゲル状の粘性を形成させます。
フレーバーと添加物好みの発酵時間の後、ヨーグルトの味やバラエティを高めるために、フルーツピューレ、甘味料、香料などの原料を追加することができます。この工程は任意であり、希望するヨーグルト製品によって異なります。
冷却:発酵を止め、食感を保つためにヨーグルトを冷やします。
---