収穫:最初のステップは、ステビアの葉を収穫することである。葉には甘味の元となるステビオール配糖体が含まれている。
乾燥:収穫後、葉は水分を減らすために乾燥される。
破砕または粉砕:乾燥させた葉を砕くか粉砕して粒子を小さくし、抽出プロセスの表面積を増やす。
抽出: 粉砕した葉からステビオール配糖体を抽出するには、いくつかの方法がある。一般的な方法には次のようなものがある:
水抽出:砕いた葉を熱水と混ぜ、ステビオール配糖体を水に溶出させる。これにより、ステビア葉エキスが生成される。
エタノール抽出:砕いた葉を食品用エタノール(アルコール)と混ぜ、ステビオール配糖体を抽出する。
濾過: 抽出工程の後、液体エキスは濾過され、残った植物物質や不純物が取り除かれ、より濃縮されたステビオール配糖体の溶液が残ります。
精製:濃縮エキスには、ステビオール配糖体のほかにまだ他の化合物が含まれている可能性があるため、さらなる精製が必要です。
濃縮:精製されたステビオール配糖体は、甘味を増すために濃縮される。この工程により、最終製品の体積が小さくなり、保管や輸送の効率がよくなります。
乾燥と結晶化:濃縮エキスを乾燥させ、ステビオール配糖体を結晶化させて、純粋なステビア甘味料を得る。
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