ヨーグルトの製造工程には、いくつかの重要なステップがある。ここではその概略を説明する:
牛乳の選択:ヨーグルト製造の主原料として高品質の牛乳を選ぶ。牛乳は、牛、ヤギ、羊など、さまざまな供給源から得られる。
低温殺菌:生乳に含まれる有害な細菌を死滅させるため、生乳を特定の温度(通常70~85℃程度)に加熱する。この工程により、ヨーグルトの安全性と保存性が確保される。
冷却:
殺菌後、牛乳を発酵に適した温度(通常40~45℃前後)まで急速に冷却します。
接種:
乳酸菌の特定株(ラクトバチルス・ブルガリクスやストレプトコッカス・サーモフィルスなど)からなるスターターカルチャーを冷却した牛乳に少量加える。スターターカルチャーはラクトース(乳糖)を乳酸に発酵させ、ヨーグルト特有のピリッとした風味と濃厚な食感をもたらす。
インキュベーション:
スターターカルチャーの入った牛乳は、通常大きな発酵タンクか個別の容器に入れられ、管理された環境に置かれる。乳酸菌の増殖を促進するため、温度は40~45℃前後に保たれる。この培養期間中(通常4~8時間)、バクテリアは乳糖を消費して乳酸を生成し、ミルクにとろみをつけてゲル状にします。
風味付けと添加:
好みの発酵時間の後、フルーツピューレ、甘味料、香料などの追加材料をヨーグルトに加え、味とバラエティーを高めることができる。このステップは任意であり、希望するヨーグルト製品によって異なります。
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