Os anticorpos e as células T actuam em conjunto para prevenir a propagação de agentes patogénicos e remover as células infectadas pelo vírus. Imagine que as células infectadas são o alvo que o seu sistema imunitário precisa de destruir - os anticorpos funcionam como 'marcadores' que guiam as células T, pode considerá-los como 'mísseis' neste caso, para localizar e atingir o alvo que foi rotulado por esses marcadores. Assim, a intensidade da actividade das células T no corpo do doente é um forte indicador sobre se o sistema imunitário está ou não a lutar contra a COVID e, como resultado, medir a resposta das células T é uma abordagem inovadora para monitorizar a imunidade em massa contra a pandemia de COVID-19.
O novo kit de teste, alavancando o bCUBETM, é executado em duas fases: 1. Activação de células T em amostras recolhidas; 2. O RNA mensageiro é detectado e medido para quantificar o nível de células T que são específicas da resposta imunológica contra vírus COVID-19. Se células T específicas da SRA-CoV-2 estiverem presentes na amostra de sangue em análise - quer de vacinação quer de infecção anterior - podem ser activadas. As células T são activadas por um pool de peptídeos específicos utilizados na primeira fase. Contudo, se as células T específicas do SRA-CoV-2 não estiverem presentes na amostra em análise, não podem ser activadas pelo pool de peptídeos e não ocorrerá síntese de mRNA de citocinas no final da primeira fase. Isto resultará num resultado negativo no teste RT-PCR, na segunda fase. O fluxo de trabalho actual utiliza amplificação directa, o que simplifica o procedimento e reduz o tempo de resposta. Ao combinar a tecnologia RT-PCR, o kit mede o mRNA específico das citocinas associadas às células T específicas SRA-CoV-2 activadas.
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