O Abbe 5 é um refratómetro acessível, ideal para utilização quando é necessária uma vasta gama de medições do Índice de Refração, como em pequenos laboratórios contratados ou aplicações em que o rendimento das amostras é relativamente baixo. O instrumento é também perfeito para demonstrações práticas e experiências em laboratórios de química e física de escolas, colégios e universidades.
O Abbe 5 possui escalas de índice de refração e de Brix, com a temperatura do prisma monitorizada eletronicamente e apresentada no visor digital claro. As ligações para um banho de água permitem o controlo opcional da temperatura do prisma, facilitando leituras precisas com 4 casas decimais de RI (1 casa decimal de Brix). As medições de dispersão de materiais sólidos, tais como vidro, lentes de contacto e fibras ópticas, podem ser efectuadas de acordo com a prática normal.
Os refractómetros Abbe 5 podem ser utilizados quer no modo de transmissão, em que a luz passa através do prisma superior iluminante através da amostra, quer no modo de reflexão, em que a luz é reflectida por baixo da amostra e "ressalta" da interface prisma inferior/amostra; este último é especialmente útil para medir amostras de elevada densidade ótica, como borracha, polímeros e afins.
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