Os sensores magnéticos medem indirectamente propriedades tais como direcção, posição, rotação, ângulo e corrente, detectando o campo magnético e as suas alterações. Em comparação com outros métodos directos, tais como sensor óptico ou mecânico, a maioria dos sensores magnéticos requer algum processamento de sinal para obter a propriedade de interesse. Fornecem dados fiáveis sem contacto físico, mesmo em condições adversas, tais como sujidade, vibração, humidade, gás e óleo perigosos, etc.
Os sensores magnéticos mais utilizados são a relutância variável, o efeito hall e o interruptor de palheta.
Os sistemas de segurança contra acidentes automóveis utilizam sensores baseados num mecanismo de retenção que podem ser fechados ou abertos utilizando corrente eléctrica. Os sensores de efeito Hall variam a voltagem de saída em resposta às mudanças no campo magnético. Os sensores de efeito Hall têm duas lâminas ferromagnéticas sobrepostas (palhetas) hermeticamente seladas num tubo de vidro. Quando um campo magnético chega à proximidade de um reed switch, as palhetas são magnetizadas e atraem-se umas às outras, fechando assim um circuito eléctrico.
Os ímanes de sensores podem ser simples como uma barra ou íman de anel para sensores de palhetas, mas também podem ser tão intrincados e precisos como os utilizados em medições de alta definição. Tais exemplos são ímanes de codificadores magnéticos de alta resolução. A Austria Microsystems faz ICs de codificadores magnéticos lineares absolutos e incrementais de alto desempenho, com uma resolução de 8 a 12 bits. Um dos codificadores requer fita multipolar ou ímanes de anel, com 1mm±0,024mm de largura de pólo. Orgulhamo-nos de ser um parceiro e fornecedor de ímanes para uma vasta gama de produtos de sensores da Austria Microsystems.
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