As lentes esféricas na sua forma completa têm uma longa tradição de fabrico e utilização. São também um bom ponto de partida para o fabrico de outros tipos de lentes que, de outro modo, seriam difíceis de fabricar. Por exemplo, o achatamento e o polimento de um dos lados da esfera resultam numa lente plano-convexa, semi-esférica ou aplanática, dependendo da sua espessura central. No caso da lente semi-esférica, essa espessura é D/2 e D/2+D/2n no caso da lente aplanática. Através de outras transformações simples destas lentes, é possível obter a forma de tambor ou a forma retangular destas lentes.
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