Os caudalímetros de massa térmica são desenvolvidos para medir a massa de fluidos gasosos. Os medidores de caudal padrão necessitam de compensação de pressão e temperatura para medir corretamente o caudal. No entanto, os caudalímetros mássicos podem calcular diretamente o valor do caudal mássico do fluido sem necessidade de compensação. Os caudalímetros de massa são preferidos devido à sua facilidade de aplicação direta, à ausência de peças móveis, à perda de pressão muito baixa, à vasta gama de medição, à elevada sensibilidade e à elevada fiabilidade. Os caudalímetros de massa térmica são utilizados principalmente nos sectores dos derivados do petróleo, da indústria química, da indústria médica, das centrais térmicas e da proteção do ambiente.
Os caudalímetros de massa térmica funcionam com base no princípio da difusão da temperatura. A técnica de dissipação de calor proporciona um excelente desempenho e uma elevada fiabilidade em muitas condições difíceis. A deteção do caudal é efectuada por 2 resistências de temperatura RTD de platina. Um destes dois sensores é o sensor de velocidade e o outro é o sensor de temperatura com compensação automática da variação de temperatura.
Estes 2 sensores RTD estão localizados no meio do tubo de caudal. O sensor de velocidade é aquecido por uma diferença contínua a uma temperatura acima da temperatura ambiente, e o sensor de temperatura responde à temperatura ambiente. À medida que a velocidade do gás aumenta, a quantidade de calor transferida do sensor para o ambiente também aumenta. Por este motivo, a potência consumida pelo sensor também aumenta. Assim, o sensor RTD do aquecedor fornece a informação do caudal mássico com base no princípio da eletrónica de potência.
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