Para determinar a dimensão correta de uma bomba centrífuga, é fundamental conhecer o ponto de funcionamento real do sistema, ou seja, o caudal (Q) [m3/h] e a altura manométrica (H) [m.c.l. ou m] necessários, para identificar a curva de desempenho da bomba na qual o ponto está disponível. Normalmente, o gráfico da curva de desempenho da bomba indica no eixo x o caudal, ou seja, a quantidade de fluido que pode ser movimentada num determinado intervalo de tempo, e no eixo y a altura manométrica, ou seja, a energia disponível que pode ser transferida para o fluido. À medida que o caudal aumenta, a altura disponível diminui.
A curva da potência absorvida (P) [kW] representa, no eixo das ordenadas, a potência eléctrica utilizada caracterizada em relação ao caudal requerido Q. O peso específico do líquido deve ser multiplicado pela potência absorvida pela própria bomba para definir a potência necessária e, portanto, o motor correto a instalar. Recomenda-se acrescentar 10-20% como margem de segurança ao valor obtido.
O rendimento (η) é a relação entre a potência fornecida e a potência efetivamente utilizada e depende do ponto de funcionamento pretendido. É importante assegurar que a bomba selecionada, para o caudal requerido, funcione na zona de eficiência máxima (ponto de eficiência máxima - BEP, Best Efficiency Point), evitando assim uma seleção no início ou no fim da curva.
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