Os relés temporizadores electrónicos são dispositivos de controlo baseados em microprocessadores utilizados em processos de tempo crítico. Estes dispositivos são especialmente concebidos para ativar ou desativar um circuito ou um sistema dentro do tempo e da função definidos. Este grupo de relés, que é geralmente utilizado nos painéis de controlo dos circuitos de potência, pode controlar o sistema alterando basicamente as posições dos relés com ou sem atraso.
Como função de operação, existem basicamente dois tipos de relés de tempo, com retardo na tração e com retardo na queda. Os relés que atrasam ao puxar são conhecidos como relés de tempo plano e os relés que atrasam ao soltar são conhecidos como relés de tempo inverso.
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