A Polarização Induzida (PI) é um fenómeno elétrico que ocorre no interior de meios materiais no domínio do tempo, com a libertação de tensões após a interrupção de um fluxo de corrente eléctrica do tipo degrau (neste caso, é medida como capacidade de carga) e também no domínio da frequência, com uma lei de dispersão precisa da resistividade eléctrica após a variação da frequência de um fluxo de corrente alternada. Uma fonte de PI está ligada aos processos óxido-redutivos ao longo da interface entre os grãos metálicos e os fluidos intersticiais (polarização do elétrodo). Outra importante fonte de PI consiste na acumulação iónica em electrólitos em movimento devido a variações de mobilidade ao longo do percurso (polarização electro-cinética). A inversão tomográfica dos dados obtidos à superfície devolve ao solo um "output" baseado em imagens de cargabilidade, graças ao qual é possível identificar possíveis áreas de acumulação ou concentrações significativas de hidrocarbonetos. A capacidade de carga é proporcional à carga armazenada pelo litotipo e representa a concentração de um condutor na zona multi-electrodo.
Este tipo de levantamento é realizado com o objetivo de reconstruir uma electro-tomografia 1D para um ponto de medição. O método geo-elétrico consiste na determinação experimental da distribuição da resistividade que caracteriza a estrutura eléctrica de um meio. No método SEV, a distância entre os eléctrodos é aumentada progressivamente e a relação entre a d.d.p. e a intensidade da corrente é medida de tempos a tempos.
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