O método baseia-se na velocidade de propagação de ondas ultra-sónicas longitudinais no interior de uma estrutura de betão armado. As velocidades de propagação dependem das características do material como a elasticidade, a densidade, a presença de fendas, microfuros, etc... A partir da determinação dos seguintes parâmetros: reflexão, refração, tempo de trânsito (T.O.F.) e atenuação da energia vibratória, é possível obter informações sobre:
Homogeneidade da mistura
Características elasto-mecânicas
Entidade, geometria e localização de falhas particulares ou defeitos internos, variações no tempo dos parâmetros de qualidade do betão
São particularmente importantes os ensaios ultra-sónicos através dos quais é possível avaliar a velocidade de trânsito dos impulsos (com espessura e tempo conhecidos).
O objetivo principal do estudo ultrassónico é registar o tempo de voo (TOF, Time of Fly) e o seguinte cálculo da velocidade. Para calcular a velocidade de propagação das ondas longitudinais (ondas P), é necessário determinar com exatidão a chegada do primeiro trem de ondas. Para efetuar esta operação corretamente, o aparelho deve estar equipado com um osciloscópio que permita visualizar a onda de trânsito no visor do aparelho.
Os testes de ultra-sons podem ser efectuados com:
Método direto
Quando as sondas emissora e recetora são posicionadas em lados opostos do elemento a ensaiar.
Método semi-direto
Quando as sondas E/R são colocadas em superfícies adjacentes, normalmente ortogonais, do elemento a ensaiar
Método indireto
Quando as sondas E/R são colocadas no mesmo lado do elemento estrutural a ensaiar.
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