Os cilindros de cabo funcionam num sistema de translação linear, são muito compactos e podem ser utilizados onde um cilindro normal com uma haste rígida é demasiado pesado. A principal característica dos cilindros de cabo é a ausência da haste que, ao sair da placa de extremidade no final do curso, duplica a dimensão total do cilindro. No caso do cilindro de cabo, a haste é substituída por um cabo metálico revestido de rilsan. Este está ligado ao pistão e, ao chegar ao ponto máximo do curso, nunca ultrapassa as dimensões totais do cilindro.
O cabo é ligado ao suporte por meio de braçadeiras que servem também para regular a tensão. Devido às características de construção deste tipo de cilindro, deve ser utilizado com muito cuidado. O cabo é capaz de suportar grandes esforços devido à carga pesada e à velocidade elevada. Infelizmente, não podemos dar limites definitivos de utilização a não ser na presença de massas de alguns quilogramas a serem transladadas (7 - 10 para 16 e 20 - 25 para Ø 25) com velocidade inversamente proporcional à entidade da mesma carga (máx. 0,5 m/seg.). Isto é feito de forma a que a carga tenha sempre uma paragem mecânica no final do curso. A versão de pistão magnético aumenta as dimensões totais em 50 mm; os sensores de microcilindro da série 1200 são utilizados juntamente com os clipes dessa série.
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