Esta fonte de luz infravermelha é um emissor de luz térmica com uma emissividade de ~80%. É apropriado para uso em laboratório ou instrumentação de campo devido à sua longa duração e propriedades estáveis.
O filamento enrolado funciona a ~800°C quando alimentado com 4 watts para o IR-21 e 4 watts para o IR-22. O elemento radiante é um fio de resistência enrolado que tem uma elevada emissividade na região espectral infravermelha. A bobina é suportada sobre um substrato cilíndrico de alumina. Devido à massa reduzida desta unidade pode ser pulsada até 1 hertz com uma variação de temperatura resultante que pode ser detectada embora a profundidade de modulação seja pequena. Para um melhor funcionamento da fonte de luz infravermelha pulsada, ver as fontes IR-40 e IR-50. A unidade não requer operação numa atmosfera selada.
O IR-21, tem uma base de 8,6 mm de diâmetro. Os pinos de suporte, que são também os cabos de alimentação, são hermeticamente selados em vidro.
A série IR-21 é oferecida em duas configurações: o IR-21 tem o elemento montado horizontalmente e o IR-21V tem o elemento montado verticalmente.
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