Os retransmissores de retenção fornecem uma característica única que pode ser utilizada em qualquer forma básica de relé, SPST, SPDT, ou DPDT. A maioria dos relés e contactores são considerados "seguros contra falhas" Os relés seguros contra falhas requerem uma potência de bobina aplicada continuamente para garantir que o relé é comutado. Uma vez retirada a energia da bobina, o contacto móvel num relé à prova de falhas regressa à sua posição por defeito. Os relés de travamento requerem um impulso momentâneo da bobina para mudar a posição do móvel. A energia contínua da bobina não é necessária para manter o relé num determinado estado comutado. Quando o circuito de aplicação necessita de comutar um relé de travamento, envia um impulso para a bobina a fim de mudar a posição do contacto móvel.
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