Com o economizador, as instalações de produção de calor, vapor ou eletricidade podem recuperar parte do calor dos gases de fumo quentes que saem das caldeiras ou fornos e vão para a chaminé, resultando num aumento da eficiência da caldeira ou da instalação de 3% a 15%. Consoante o aumento da eficiência, é possível obter poupanças de combustível. Quanto maior for a diferença entre as temperaturas dos gases de fumo que entram e saem do economizador, maior será o aumento de eficiência. No entanto, quando a temperatura de saída do gás do economizador desce abaixo de uma determinada temperatura, começam a condensar-se gases ácidos que podem causar corrosão. Para evitar este facto, é necessário ter em conta que as temperaturas dos gases residuais não podem ser reduzidas até um certo ponto. É de notar que cada 20 °C de redução da temperatura dos gases de combustão proporciona um aumento de 1% na eficiência da caldeira. O retorno do investimento das aplicações do economizador é de 1 a 3 anos.
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