Os aquecedores de água em linha (também conhecidos como aquecedores de circulação) são ideais para o processamento de fluidos, incluindo líquidos perigosos, que requerem um aquecimento intermédio enquanto se mantém um caudal. Em vez de retirar o calor de outra fonte, como seria o caso de um permutador de calor, um aquecedor de água em linha transfere simplesmente o calor gerado pela energia eléctrica para o fluido alvo. As principais características do aquecedor em linha são a transferência eficiente de calor, a facilidade de instalação e manutenção e a sua elevada compatibilidade com as tubagens industriais padrão actuais. Aplicações como o processamento de óleos usados, vapor e água podem utilizar aquecedores em linha para regular e controlar a temperatura, mas também para manter a viscosidade do fluido. Uma viscosidade incorrecta do líquido pode abrandar gradualmente o tempo total de processamento da produção. Além disso, o rendimento final e a pureza do produto também podem ser afectados por um ligeiro desvio da viscosidade. Para evitar este tipo de problema, é utilizado um aquecedor em linha para aquecer o fluido de modo a que, à temperatura adequada, a viscosidade permaneça inalterada e, ao mesmo tempo, para processar o meio a um caudal constante desejável. Para controlar o caudal de líquido do aquecedor, a potência pode ser manipulada e regulada para obter a temperatura desejada (por outras palavras, o caudal é diretamente proporcional à temperatura/viscosidade do líquido).
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